Alfred FOUCHER

(Lorient 1865 - Paris 1952) C’est par sa formation classique, à partir des rares témoignages de la Grèce sur l’Inde, qu’Alfred Foucher s’est tourné vers l’étude du sanskrit et de l’archéologie indienne, auprès de Sylvain Lévi. Après avoir accompli une première mission de prospection archéologique en Inde en 1895-1897, il assume ensuite la direction de l’École française d’Extrême-Orient, un an par intérim en 1901, puis de 1905 à 1907, date à laquelle il rentre à Paris pour intégrer la Faculté des lettres de Paris comme chargé de cours en langues et littératures de l’Inde, et reprendre son poste de maître de conférences à l’École pratique des Hautes Études où il est nommé directeur d’études en 1914. Durant la Première guerre mondiale, il enseigne à Columbia University en 1914-1915, puis est invité par l’Archaeological Survey of India en 1918. Depuis le sous-continent, il accomplit ensuite une mission en Perse en 1921, puis une autre de 1922 à 1925 en Afghanistan où il fonde la Délégation archéologique française (DAFA), avant de diriger la Maison franco-japonaise à Tokyo en 1926. Nommé professeur adjoint à la Sorbonne en 1919, il reprend son enseignement à son retour et l’assure jusqu’à sa retraite en 1936 (en tant que professeur titulaire à partir de 1929).