L’Ancien Régime n’a jamais existé

“L’Ancien Régime n’a pas existé, ou du moins n’a-t-il existé qu’après coup, aux yeux des Constituants de 1790.” C’est par cette assertion à rebrousse-poil du catéchisme républicain que commence le dernier livre de l’historien Yves-Marie Bercé, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, dans la collection Que sais-je ? Pour faire comprendre la France d’avant la Révolution, le moderniste explique les rites de la monarchie, la diversité des institutions, les préoccupations de la vie quotidienne. Il prend soin de montrer les évolutions au fil des siècles mais aussi la continuité de mouvements qui se poursuivront après la grande césure de 1789. Voici un livre dense et passionnant qui revisite bien des idées reçues.