Comment concevoir l’interaction entre l’homme et la nature ? Réflexion sur nature et artifice.

De la cueillette des plantes à l’utilisation des organismes génétiquement modifiés, la chronique de Bertrand Saint-Sernin, de l’Académie des sciences morales et politiques, intitulée "Nature et artifice", revient sur l’interaction entre l’homme et la nature. Il s’intéresse aux rapports qu’entretiennent la nature et l’artifice, aussi bien dans le domaine de l’environnement que dans celui de la médecine. Après avoir donné sur Canal Académie 4 portraits de grands philosophes des sciences, l’académicien propose maintenant une série de 4 réflexions dont voici la première.

"À partir de l’âge néolithique, les hommes cessent d’obtenir le gros de leur nourriture de la chasse et de la cueillette et commencent à domestiquer les plantes et les animaux. Les sociétés n’entrent pas toutes simultanément dans ce nouvel âge, sur lequel nous sommes inégalement renseignés. La cueillette et la chasse ne disparaissent pas, mais leur place dans l’alimentation diminue. À cette époque se noue un lien systématique entre nature et artifice.


De quelle “nature” s’agit-il et de quels artifices ? Il est plus facile de répondre à la seconde question qu’à la première : en effet, nous arrivons à reconstituer les instruments dont disposaient nos ancêtres agriculteurs et éleveurs plus facilement que nous ne découvrons leurs manières de penser. L’étude des outils et des méthodes agricoles relève de ce qu’on appelle la “civilisation matérielle” ; celle des rapports affectifs, intellectuels et religieux de l’homme à la nature, de l’anthropologie. Dans le premier cas, on dispose d’objets ou on les reconstruit avec une certaine vraisemblance ; dans le second, les vestiges matériels sont plus rares et leur interprétation plus incertaine.


Il ne s’agit pas de remonter aux premiers temps de l’humanité ni même à la sortie d’Afrique de l’homo sapiens. Notre enquête débute avec l’apparition de l’ agriculture et de l’élevage, c’est-à-dire avec un mode de relation entre l’homme et la nature qui existe encore aujourd’hui. Y a-t-il moyen de décrire – ou de conjecturer de façon plausible – comment est alors vécue l’interaction entre l’homme et la nature ? (...)






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