L’Egypte, l’eau et l’avenir

Les ressources en eau de l’Egypte : échange sur le Nil, fleuve mythique, entre deux chercheurs passionnés par l’eau, bien sûr, mais surtout par ceux qui en vivent.

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Spectaculaire par sa longueur (presque 6700km), le Nil l'a longtemps été par ses crues, désormais régulées par de grands aménagements. A fleuve exceptionnel, barrage exceptionnel : celui d'Assouan est décrit comme l'un des plus grands du monde. Thierry Ruf revient en détail sur le bilan de ce barrage et sur ses origines.

Comment le Nil a façonné l'Egypte

De tout temps, ce fleuve a joué un rôle crucial en Egypte. La fertile vallée du Nil a vu éclore une agriculture florissante, quoique le mythe de paysans riches mérite d'être nuancé.

De par son importance, le fleuve a largement contribué à la formation de l'Egypte actuelle : non seulement une grande majorité de la population vit au bord du Nil, mais la gestion de l'eau a toujours été au coeur de l'organisation sociale et politique du pays.

Une ressource de plus en plus précieuse

Aujourd'hui, l'Egypte compte 75 millions d'habitants ; une population qui a doublé depuis le début des années 1970. Malgré une amélioration des rendements agricoles, il est désormais nécessaire d'importer pour nourrir la population.

Mais le Nil, ce n'est pas que l'Egypte : les pays en amont, également en forte croissance démographique, réclament eux aussi leur part. Ces enjeux, que l'on retrouve ailleurs sur la planète, nécessitent plus que jamais une concertation internationale.

Pour aller plus loin :

- , retrouvez le sommaire de notre thématique spéciale Egypte !

- Ghislain de Marsily de l'Académie des sciences
- Thierry Ruf
- l'Institut de recherche pour le développement (IRD)