Le fabuleux destin de Dominique-Vivant Denon (1747-1825)
Pierre Rosenberg de l’Académie française, président directeur du Louvre entre 1994 et 2001, évoque son « prédécesseur » Dominique-Vivant Denon, fondateur du musée Napoléon, qui devint le Louvre. L’académicien lit, en fin d’émission, un extrait du célèbre "Voyage en basse et haute Egypte".
Partons sur les traces de Dominique-Vivant Denon (1747-1825). En 1798, il accompagne Bonaparte dans son expédition d'Egypte.
Après Alexandrie et le Caire, il suit le général Desaix (1768- 1800) parti à la conquête de la Haute-Egypte.
Graveur, collectionneur, diplomate, aventurier... Denon a plus d'une corde à son arc ! Pour Pierre Rosenberg , il est avant tout le grand précurseur de la muséologie, de l'histoire de l'art et de l'égyptologie.
Personnalité aux multiples facettes, Dominique-Vivant de Non, dit DENON, est l'une des figures marquantes du monde des arts à la fin de l'Ancien Régime et durant l'Empire. Diderot, Voltaire, Robespierre, Joséphine de Beauharnais, Bonaparte... Autant de personnages célèbres qui jalonnent sa vie.
Pour rendre hommage à la personnalité et à l'œuvre de ce personnage hors du commun, le musée du Louvre lui consacra une importante exposition en 1999-2000 dont Pierre Rosenberg fut le Commissaire général.
Cette exposition réunissait près de 650 œuvres (tableaux, dessins, gravures, antiques, sculptures, manuscrits... ) provenant du Louvre mais aussi de collections privées et publiques, françaises et étrangères. On y découvrait Denon l'écrivain, le voyageur, et surtout l'artiste. Un espace important était consacré à la collection de Dominique-Vivant Denon, l'une des plus célèbres de son temps.
(Reste aujourd'hui le CATALOGUE DE L'EXPOSITION, sous le direction de M.A. Dupuy, env. 440 p., env. 730 illustrations, édité par la Réunion des musées nationaux).
En fin d'émission, écoutez la lecture faite par Pierre Rosenberg, d'un extrait du Voyage en Basse et Haute Egypte pendant les campagnes du général Bonaparte (2 volumes, 1802 ; réédition en 1998), illustrant l'atmosphère de cette campagne.
En 1787, Denon est élu, sur ordonnance, membre de l'Académie royale de peinture et de sculpture, avant la grande campagne d'Egypte.
Il dessina par ailleurs plusieurs monuments, entre autres celui de la colonne Vendôme. Une aile de l'actuel musée du Louvre porte son nom.
En savoir plus sur :
- Pierre Rosenberg de l'Académie française
- Dominique-Vivant Denon(Site de la Fondation Napoléon ; biographie détaillée)
Bibliographie :
- Sous la direction Marie-Anne Dupuy, Dominique-Vivant Denon, L'oeil de Napoléon, catalogue de l'exposition, éditions de la RMN, 1999.
- Retrouvez ici la première planche du livre Voyage en Basse et Haute Egypte, grâce à la bibliothèque en ligne de la BNF, Galica.
- Retrouvez le programme complet de nos émissions consacrées à l'Egypte.