Chez et Che

La préposition française "chez" et l’interjection espagnole "che" sont presque homophoniques. Si elles n’ont cependant pas d’étymologie commune attestée, elles sont pratiquement aussi idiomatiques l’une que l’autre.

D’origine colombienne, l'étudiante Andrea Avila a bien compris que chez veut dire « à la maison de », mais comme il n’y a pas de préposition équivalente en espagnol, elle s’étonne de l’extension que l’usage français peut donner à la maison.

Le Dictionnaire de l’Académie date la préposition chez du XIIe siècle et lui donne pour étymologie le mot latin casa qui, au sens propre, veut dire « cabane » et, par extension, peut désigner une « demeure ». C’est par cette extension que nous pouvons employer des expressions comme « chez le coiffeur » ou « chez le boulanger » pour évoquer des lieux aussi peu personnels (et, on pourrait dire « casaniers ») qu’un salon de coiffure ou une boulangerie. Le Dictionnaire de l’Académie montre que, par extension, chez peut même signifier « dans le pays de » dans des phrases comme « chez les Colombiens » et, au figuré, chez devient équivalent de « dans la nature de » pour un usage tel que : « c’est une habitude chez lui ». De la même manière, nous pouvons dire « chez Platon » pour localiser une idée qui se trouve, non pas dans la maison, mais dans l’œuvre de Platon.

Camila Garcia, elle, est originaire d’Argentine et, en apprenant le français, n’a pas trouvé d’équivalent satisfaisant pour l’injection espagnole che. Selon les dictionnaires bilingues, che pourrait se traduire par eh ! ou dis donc !, mais l’usage qu’en font les Espagnols est plus large que ces interjections françaises. Le dictionnaire espagnol de la Real Academia Española précise que che peut servir à arrêter l’attention sur une personne, mais encore à exprimer une surprise ou un étonnement. Or, pour le coup, une locution qui, en français, pourrait à la fois remplacer l’onomatopée hep, l’interjection ah ou même l’expression n’est-ce pas, reste à trouver.

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