Dans mon for intérieur ou extérieur ?

Dans mon for intérieur, voilà un joli piège pour un élève qui trouverait logique d’écrire for, f o r t, en imaginant que notre pensée intime se cache au fond de nous-mêmes, comme dans une forteresse. Mais ce t final n’a pas lieu d’être, parce que le mot for représente tout simplement l’abréviation du latin forum, la place publique, et comme le forum était un lieu de jugement, le forum devenu en français le for, a aussi désigné un tribunal, puis un jugement. Jean Pruvost, comme dans toutes ses chroniques, excelle à nous conter l’histoire des mots !

Si vous voulez étonner vos amis, glissez l’expression revisitée à l’ancienne : dans mon forum intérieur. Ce sera plus troublant pour eux que le jeu de mot classique consistant à mettre l’expression au féminin, du côté des belles américaines : « dans ma ford intérieure » !

Il faudra aussi préciser à vos amis qu’en latin chrétien on évoquait le cordis forum, jugement du cœur, de la conscience, le for intérieur. Un peu provocateur, on pourrait demander à un enfant quel est le contraire de for intérieur ? Et il pourrait répondre: for extérieur… Eh bien il aurait raison parce que, justement, le for extérieur – f o r – existait, il s’agissait de la juridiction de l’Église sur les choses du monde, le temporel, pendant que le for intérieur correspondait à son pouvoir sur ce qui la concernait de l’intérieur, les choses spirituelles. Nathalie Sarraute pensait-elle au forum lorsque dans l’Ère du Soupçon, en 1956, elle évoquait la psychanalyse comme une grille posée sur « notre for intérieur où on peut trouver tout ce qu’on veut ».



Jean Pruvost

Jean Pruvost est professeur des Universités à l’Université de Cergy-Pontoise et où il enseigne la linguistique et notamment la lexicologie et la lexicographie. Il y dirige aussi un laboratoire CNRS/Université de Cergy-Pontoise (Métadif, UMR 8127) consacré aux dictionnaires et à leur histoire.

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