La beauté dans le cerveau : vers une « neuroscience de l’art »

Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous écoutons une symphonie de Mozart, que nous contemplons une toile du Caravage ou une sculpture de Rodin ? Comment expliquer les vives émotions qui nous submergent, à l’instar de Stendhal qui, après avoir admiré les Sibylles de Volteranno dans la basilique Santa Croce de Florence, « marchait avec la crainte de tomber » ? C’est à ces questions que répond le neurobiologiste Jean-Pierre Changeux dans un livre qui résulte de plusieurs décennies de travail : La Beauté dans le cerveau. Ouvrage de scientifique, autant que d’amateur d’art, il lève le voile sur la relation singulière des êtres humains à la beauté et ébauche le programme d’une future « neuroscience de l’art ».

Que l’on se rassure : comme en témoigne la passion intacte de Jean-Pierre Changeux pour la peinture, ce progrès des connaissances n’enlèvera rien à l’émotion que nous procure l’art, bien au contraire !