L’élection de Bonaparte à l’Institut : un acte politique ?

Comment Bonaparte a-t-il pu être élu à l’Institut de France en 1797, alors qu’il n’avait que 28 ans, et surtout qu’il n’avait pas la moindre contribution scientifique ? Quel fut le comportement du « membre de l’Institut, général en chef des armées d’Égypte », puis du Consul, puis de l’Empereur, vis-à-vis de l’Institut ? Pourquoi démissionna-t-il au retour de l’île d’Elbe pour se déclarer « protecteur de l’Institut » ? Et quel fut le comportement de l’Institut vis-à-vis de l’Empereur ? Un mélange de servilité, d’hypocrisie, d’opportunisme, de lâcheté… Mais Napoléon a aimé les sciences et on ne peut pas nier qu’il les a protégées et… utilisées.

Un podcast animé par Étienne Ghys, proposé par l'Académie des sciences.