Un astronome passionné d’enseignement

L'enseignement a toujours été au premier plan de la carrière de Pierre Léna. Astrophysicien multirécompensé, il explique dans cet épisode d’où lui vient son attrait pour les questions pédagogiques. Adolescent, il s’est beaucoup occupé de ses frères et sœurs, et cette grande responsabilité lui a donné le goût de la pédagogie. Il a formé et guidé durant sa longue carrière des centaines d'étudiants et de doctorants, qu’on surnomme malicieusement les “bébés Léna”. Pour ce scientifique, le rapport maître-élève présente bien des composantes, et dépasse largement le cadre formel de l’enseignement. Il détaille également sa méthode de transmission du savoir : lorsqu’il écrit des articles ou prépare des cours, il s’efforce toujours de “se mettre devant la page blanche de celui ou celle qu’il imagine avoir en face de lui” : une attitude qui s’est révélée particulièrement féconde au cours de sa carrière d’enseignant.