Gabriel-Henri GAILLARD

Né en Picardie, le 26 mars 1726.

Historien, grammairien et journaliste, il fut plusieurs fois lauréat de l’Académie et le fut de plusieurs académies de province ; il appartint à celle de Marseille. Il a laissé des éloges académiques, une Histoire de François Ier, une Rhétorique française, une Poétique française ; il fut rédacteur au Mercure, au Journal des Savants, et nommé membre de l'Académie des Inscriptions en 1761. Candidat des philosophes et de Mlle Lespinasse, il fut battu par Roquelaure, puis nommé le 7 février 1771 en remplacement de l'abbé Alary à l'Académie française, et reçu le 21 mars 1771 par l'abbé de Voisenon ; il répondit au discours de réception du duc d'Harcourt.

Le jour de la réception de l'abbé Maury, le 27 janvier 1785, Gaillard lut une étude sur Démosthène qui ennuya le public dont les rires et les huées troublèrent Gaillard au point qu'il s'évanouit et que la séance fut interrompue. « Un style diffus dépare les écrits de cet historien, très éclairé d'ailleurs, et maintenant trop peu apprécié. » (M.-J. Chénier). Il se montra hostile aux idées de la Révolution.

À la création de l'Institut, Gaillard appartint à la classe d'histoire et de littérature ancienne ; membre non résident de la deuxième classe (24 février 1796) il n'en fit plus partie lors de l'organisation de 1803.

Mort le 13 février 1806.