Pierre CURIE
15 mai 1859 à Paris - 19 avril 1906 à Paris
Élu Membre de l'Académie des sciences le 3 juillet 1905 (section de physique générale)
Pierre Curie, Professeur de physique, a découvert la piézoélectricité et est mondialement connu pour ses travaux sur la radioactivité.
Ses premiers travaux, en collaboration avec son frère Jacques, concernèrent la crystallographie et notamment la piézoélectricité (1880), puis le magnétisme. Il inventa et mit au point de nouveaux appareils, dont le quartz piézo-électrique. L'Académie des sciences attribua aux deux frères le Prix Gaston Planté en 1895. Après sa thèse sur "Les propriétés magnétiques des corps à diverses températures" (1895), il fut nommé Professeur de physique à l'École de physique et chimie en 1895. Il devint Professeur de physique générale à la Faculté des sciences de Paris en 1900.
L'attention de Pierre et Marie Curie se porta sur le rayonnement découvert en 1896 par Henri Becquerel. Marie Curie publia ses premiers travaux sur la radioactivité dans les Comptes rendus le 12 avril 1898. Pierre Curie abandonna ses travaux en cours et se joignit à ceux de sa femme. Ils découvrirent le radium en 1898 (Comptes rendus T.127 p. 175 et p.1215).
À partir de 1900, les études de Pierre Curie portèrent sur les propriétés physiques de ce nouvel élément ainsi que sur son importance dans la nature.
C'est à l'initiative de Pierre Curie que des médecins de l'hôpital Saint-Louis à Paris commencèrent à utiliser le radium pour le traitement d'affections cutanées, puis de cancers (Comptes rendus T.132 p.1289, 1901).
Il reçut le Prix La Caze de l'Académie des sciences en 1901 'pour la découverte du radium et l'ensemble de autres travaux'. Il obtint, avec Marie Curie, le Prix de la fondation Debrousse de l'Académie des sciences en 1902.
Pierre et Marie Curie reçurent le Prix Nobel de physique en 1903 "in recognition of the extraordinary services they have rendered by their joint researches on the radiation phenomena discovered by Professor Henri Becquerel' ainsi que la Davy Medal de la Royal Society en 1903. Le Prix Jean Reynaud de l'Institut de France fut attribué à Pierre Curie en 1906.
Pierre Curie mourut accidentellement le 19 avril 1906 (éloge d'Henri Poincaré). Ses cendres et celles de Marie Curie reposent au Panthéon depuis 1995. Un hommage lui fut rendu lors du cinquantième et du centième anniversaire de la découverte de la radioactivité.
