Notice de Bruno Neveu, professeur d’histoire culturelle et religieuse

En juin 2006, L’Académie des sciences morales et politiques élisait au fauteuil n°7, dans la section Morale et sociologie, Xavier Darcos, haut fonctionnaire et homme politique. Selon l’usage de cette Académie, le nouvel académicien rédige la notice de son prédécesseur. Xavier Darcos, entre temps nommé ministre de l’Education nationale dans le gouvernement de François Fillon, depuis le 18 mai 2007, a donc prononcé le 3 décembre 2007, l’éloge de son prédécesseur Bruno Neveu devant ses confrères de l’Académie des sciences morales et politiques, en grande salle des séances.

Diplômé de l'École des Chartes, Bruno Neveu mena une carrière universitaire exemplaire consacrée à l'histoire culturelle et religieuse. Ses travaux sur la diplomatie dans l'Europe du XVII^e et du XVIII^e siècle furent au cœur de son enseignement à l'École Pratique des Hautes Études, dans la IV^e section, à partir de 1973. Il traita par prédilection des relations entre Rome et la monarchie française. Il précisa la notion historique de romanité, éclaira sous un angle nouveau, les subtiles discussions jansénistes.

En 1993, la publication de L'erreur et son juge. Remarques sur les censures doctrinales à l'époque moderne est unanimement saluée par ses collègues et confrères. Pour Xavier Darcos, son successeur au fauteuil n°7, Bruno Neveu sut expliquer «ces questions contentieuses, relatives au droit de dire la foi avec passion et humilité».

Bruno Neveu étudiait, ces dernières années, l'histoire religieuse et le droit public ecclésiastique du XIX^e. Après l'histoire moderne, il s'attaquait à l'histoire contemporaine à travers le XIX^e. Il signa ainsi, en 1998, un ouvrage sur Les facultés de théologie de l'Université de France de 1805 à 1885.

L'historien du pontificat romain, de l'érudition ecclésiastique et de l'orthodoxie religieuse, Bruno Neveu, partit aussi à Oxford pour y diriger la Maison française et reçut le titre rare de «Professeur associé» à All Souls College. Son activité érudite lui valut de très nombreuses distinctions honorifiques dans le monde entier. Dans sa notice, le ministre Xavier Darcos dresse un portrait subtil des qualités humaines de cet homme, disparu prématurément à l'âge de 68 ans dont les travaux et la vie se confondaient.

Pour en savoir plus

- Texte du discours de Xavier Darcos, membre de l'Institut, Ministre de l'Éducation nationale;
- Biographie de Xavier Darcos sur le site Internet de l'Académie des sciences morales et politiques;
- Biographie de Bruno Neveu, sa carrière, son œuvre et ses travaux, sur le site Internet de l'Académie des sciences morales et politiques;
- Sur All Souls College;
- Sur l'École pratique des Hautes Études
- Jean-Louis QUANTIN et Jean-Claude WAQUET, Papes, princes et savants dans l'Europe moderne. Mélanges à la Mémoire de Bruno Neveu, Hautes études médiévales et modernes, 90, Genève : Droz, 1 volume, broché, 456 pages, ill., 2006.

Principales publications de Bruno Neveu :

- Sébastien Joseph Du Cambout de Pontchâteau (1634-1690) et ses missions à Rome, 1969;
- Un historien à l’école de Port-Royal : Sébastien Le Nain de Tillemont (1637-1698), 1966;
- Correspondance du nonce en France Angelo Ranuzzi (1683-89), 2 vol., 1973;
- L’Erreur et son juge. Remarques sur les censures doctrinales à l’époque moderne, 1993;
- Érudition et religion au XVIIème et au XVIIIème siècle, 1994;
- Les facultés de théologie de l’université de France, 1805-1885, 1998;
- Articles sur l’histoire diplomatique, intellectuelle et spirituelle de l’Europe moderne, les universités, le pontificat romain, les rapports entre critique et dogme, le gallicanisme.

Principales publications de Xavier Darcos, membre de l'Institut et Ministre de l'Éducation nationale :

- Histoire de la littérature française, Hachette, 1992;
- Mérimée , biographie, Table ronde, 2004;
- Tacite, ces vérités sont les nôtres , Plon, 2007.