Les Grands Prix de l’Institut 2009

A l’occasion de la remise solennelle des Grands Prix de l’Institut 2009, le Chancelier Gabriel de Broglie présente le "métier de mécène" -un métier qui se professionnalise- et les Grands Prix des Fondations abritées par l’Institut de France. Plus que des récompenses, ce sont surtout des encouragements à la recherche.

C'est désormais un rendez-vous incontournable, un événement attendu chaque deuxième mercredi de juin : la remise solennelle, sous la Coupole, des Grands Prix des Fondations abritées par l'Institut de France.

Cette année, la cérémonie se déroule en trois temps :
- "le métier de mécène" par Gabriel de Broglie
- le panorama de l'ensemble des actions des fondations présenté par le président de l'Institut pour cette année, M. Jean Salençon, de l'Académie des sciences ;
- la remise solennelle par plusieurs membres des Académies des Grands Prix.
Cette cérémonie se renouvelle aussi dans la forme puisqu'elle intègre désormais des moments visuels par le biais de vidéos projetées sur écrans qui retracent en quelques minutes le parcours des lauréats filmés sur leur lieu de travail.


Le métier de mécène

S'il demeure une démarche personnelle et philanthrope, ce métier s'est aujourd'hui complexifié, diversifié, professionnalisé. L'évaluation des dossiers, la recherche de projets, les difficultés de la sélection (avec un jury composé d'académiciens et d'experts internationaux), les nombreux contacts, voyages et démarches engagés, exigent de plus en plus la collaboration de personnels compétents.

Le Chancelier explique aussi, dans cette émission, les motifs qui conduisent les fondateurs à abriter leur fondation à l’Institut de France : il leur apporte expertise et savoir faire, une garantie morale et intellectuelle incontestable, ainsi qu'un gage d'efficacité et de prestige. Il contribue ainsi, comme sa mission fixée à sa création en 1795 le précisait, au rayonnement des lettres, des sciences et des arts.


Les actions des fondations

Le président de l'Institut pour cette année, M. Jean Salençon, de l'Académie des sciences, présente un panorama de l'ensemble des actions des Fondations, car elles sont fort nombreuses. Elles se déploient essentiellement dans cinq domaines principaux : recherche scientifique, actions humanitaires, patrimoine culturel, éducation et formation, développement durable et environnement. On en compte une cinquantaine car au fil des siècles, plusieurs prix se sont regroupés.


Les Grands Prix de l'Institut

Le Chancelier rappelle les caractéristiques de ces grands prix qui, par leur rayonnement et les sommes attribuées, sont d'une autre nature et se situent au niveau des plus grands prix internationaux.

Cinq fondations peuvent ainsi être mentionnées :
- La Fondation Christophe et Rodolphe Mérieux qui remet le Prix Christophe Mérieux (400.000 euros) à Eric Leroy, directeur d'un institut de recherche médicales au Gabon.

- La Fondation Louis D. (ce D. majuscule signifiant que le fondateur souhaite rester anonyme), qui remet deux prix : Un grand prix scientifique (750.000 euros) et un grand prix humanitaire (d'un montant identique). Cette année, le grand prix scientifique est attribué à deux chercheurs conjointement : Olivier Voinnet, directeur de recherche au CNRS à Strasbourg pour ses travaux sur les mécanismes d'immunité chez les végétaux ; et à Hervé Vaucheret, chercheur en biologie cellulaire à l'INRA de Versailles, pour ses études sur le rôle des ARNs dans la détermination cellulaire au cours du développement et dans le maintien de l'intégrité du génome. Ce grand prix Louis D. scientifique leur est remis par Christian Dumas, de l'Académie des sciences.
Quant au grand prix Louis D. humanitaire, il est attribué à la Fondation Les petits frères des pauvres pour son projet de maison-relais, "Rue de la Chine", destiné à loger des personnes en réinsertion. Ce prix leur est remis par Michel Albert, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences morales et politiques.


- La Fondation Lefoulon-Delalande (500.000 euros) remet son prix pour des recherches dans le domaine cardio-vasculaire. Il est décerné au professeur Eric Olson, biologiste moléculaire à Dallas (Texas) pour ses recherches sur les mécanismes des gènes de régulation responsables du développement du coeur. C'est le célèbre cardiologue Alain Carpentier, de l'Académie des sciences, qui remet ce prix.

- La Fondation NRJ (100.000 euros) remet son prix à deux lauréats qui oeuvrent tous deux dans la recherche sur la douleur et ses traitements, le français Luis Garcia-Larrea, de l'Inserm de Lyon, et le britannique John N. Wood, de Londres. Le prix leur est remis par Michel Lazdunski, de l'Académie des sciences.

- La Fondation Simone et Cino del Duca décerne deux prix, le prix scientifique (300.000 euros) sur le thème des mathématiques qui revient au professeur Michael Harris, enseignant à Paris VII qui se verra remettre son prix par Gérard Laumon, de l'Académie des sciences. Et le Prix Mondial (300.000 euros) qui récompense cette année Milan Kundera pour l'ensemble de son oeuvre. Ce prix lui sera remis par Hélène Carrère d'Encausse, Secrétaire perpétuel de l'Académie française.

Si l'ensemble de ces prix atteint un montant de près de 3 millions d'euros, le Chancelier de l'Institut insiste pour faire comprendre qu'il s'agit de sommes qui sont gérées par l'Institut. S'il est riche, c'est de savoir faire et de responsabilités : cet argent ne lui appartient pas en propre, restant la propriété des fondateurs et respectant leurs volontés.


Canal Académie retransmet l’intégralité de cette cérémonie.

Vous pouvez également écouter
- la présentation du prix Louis D. par François Gros, de l'Académie des sciences Grand Prix Louis D. : le "Prix Nobel" français !
- l'interview du lauréat Hervé Vaucheret, Grand Prix Louis D. 2009


Consulter le site de l’Institut de France, www.institut-de-France.fr , rubrique « actualités.

Et les sites de chacune des académies pour obtenir plus de détails sur les académiciens, membres des jurys.